Le commanditaire de cette somptueuse villa est la grande duchesse Anastasia Mecklembourg Schwerin, petite fille du Tsar Nicolas 1er de Russie et sœur du grand duc Michel bien connu à Cannes.  De style néo-classique aux accents germaniques, l’édifice construit en 1889, s’élève sur un jardin en  terrasse soutenue par un mur périphérique spectaculaire. Cet ouvrage d’art est  remarquable, comme le sont, les grilles de fer forgé clôturant les accès de la propriété. La villa Wenden est la première demeure cannoise équipée électriquement. Résidence d’hiver, la villa est le lieu des séjours hivernaux de la famille allemande du prince de Wenden Schwerin et  des Romanov de Russie.

Unique fille du grand duc Michel Nicolaevitch, Anastasia est exubérante et de forte personnalité. Elle s’entoure d’une foule d’amis et organise de nombreuses réceptions. Par opposition, son mari Frédéric III, prince régnant de Schwerin, est d’humeur maussade, en proie à la neurasthénie. Il meurt à Cannes en Avril 1897, officiellement des suites d’un anévrisme, mais en réalité, il est trouvé gisant aux pieds  du mur de soutènement de la propriété. Anastasia,  âgée de trente-six ans,  conserve la villa et hérite de divers biens. Elle vit dans une grande aisance entre la Côte d’Azur, Paris, l’Angleterre et la Russie. De sa relation avec son secrétaire particulier Vladimir Paltov, naît à Nice en 1902,  un  fils naturel qui prend le nom de  Louis Alexis de Wenden.  Au décès de son père, survenu chez elle à Cannes en 1909, elle hérite d’une grande fortune.